Strenge krav til habitatkonsekvensvurderinger uddybet

Natur- og Miljøklagenævnet har ophævet miljøgodkendelsen af Endelave Havbrug. Nævnet fortsætter således sin praksis med at stille strenge krav til habitatkonsekvensvurderinger og giver principielle retningslinjer for vurderingerne.

 

Natur- og Miljøklagenævnet har ophævet Miljøstyrelsens miljøgodkendelse af Endelave Havbrug. Det sker som en konsekvens af, at hverken VVM-redegørelsen, der beskriver et projekts påvirkning af det omgivende miljø, eller beskrivelsen af habitatkonsekvenserne ifølge nævnet udgjorde en tilstrækkelig vurdering af, om havbruget kunne påvirke miljøforholdene i projektområdet.

Natur- og Miljøklagenævnet udtalte sammenfattende, at det med habitatkonsekvensredegørelsen og VVM-redegørelsen ikke med tilstrækkelig sikkerhed blev udelukket, at etableringen af Endelave Havbrug kan medføre skade på området. Nævnet ophævede derfor Miljøstyrelsens afgørelse.

Godkendelse til forurenende virksomhed, herunder havbrug
Miljøgodkendelse til at drive forurenende virksomhed meddeles efter miljøbeskyttelsesloven. En forudsætning for at meddele tilladelse er blandt andet, at det ansøgte ikke vil skade såkaldte Natura 2000 områder.

Natura 2000 er betegnelsen for et netværk af beskyttede naturområder i EU. Områderne skal bevare og beskytte naturtyper og vilde dyre- og plantearter, som er sjældne, truede eller karakteristiske for EU-landene.

Inden en godkendelse til forurenende virksomhed, herunder havbrug, kan meddeles, skal der foretages en vurdering af, om projektet kan skade et Natura 2000-område.

Hvis en myndighed vurderer, at projektet kan påvirke et Natura 2000-område væsentligt, skal der foretages en nærmere habitatkonsekvensvurdering. Der gælder i den forbindelse ifølge EU-retten et forsigtighedsprincip. Det betyder, at hvis skader ikke kan udelukkes, skal tvivlen komme Natura 2000-området til gode.

Kort om den konkrete, principielle sag
Miljøstyrelsen meddelte den 8. maj 2014 godkendelse til, at Endelave Havbrug årligt kan udlede op til 88 tons kvælstof, 9,6 tons fosfor og 463 tons organisk stof. Havbruget er beliggende cirka 1,3 km. fra et Natura 2000-område.

Godkendelsen blev blandt andet meddelt på baggrund af en habitatkonsekvensvurdering, som var baseret på en meget avanceret hydraulisk og eutrofieringsmodelberegning, der inddrog mange miljøprocesser ved havbruget.

Natur- og Miljøklagenævnet udtalte principielt, at:

Modelberegningen eller lignende modeller kan anvendes som en del af grundlaget for en habitatkonsekvensvurdering (men kan altså ikke stå alene)
Modelberegningen skulle suppleres af en miljøfaglig vurdering af modelberegningens resultater, inklusiv en usikkerhedsvurdering, fordi modellen var meget avanceret.
Natur- og Miljøklagenævnet fandt ikke, at habitatkonsekvensvurderingen med tiltrækkelig sikkerhed kunne udelukke, at etableringen af Endelave Havbrug kunne medføre skade på Natura 2000-området. Nævnet ophævede derfor afgørelsen.

Nævnet fortsatte dermed sin restriktive praksis med at kræve meget detaljerede vurderinger under henvisning til EU-Domstolens praksis og forsigtighedsprincippet, således at enhver tvivl om en konkret påvirkning skal komme Natura 2000-områderne til gode.

Dansk Akvakultur har vurderet, at afgørelsen vil vanskeliggøre mulighederne for at skabe vækst i havbrugssektoren, fordi afgørelsen vil besværliggøre indførelsen af ny teknologi i erhvervet betydeligt.

Natur- og Miljøklagenævnets afgørelse af 23. december 2014 kan læses her.

---