Interne dokumenter var bevis for saglig opsigelse af gravid medarbejder

Ligebehandlingsnævnet kom for nylig frem til, at opsigelsen af en gravid medarbejder ikke udgjorde forskelsbehandling. Virksomheden kunne med interne dokumenter løfte bevisbyrden for, at opsigelsen var sagligt begrundet.

Ifølge ligebehandlingsloven må en arbejdsgiver ikke opsige medarbejdere på grund af graviditet, barsel eller adoption. Det kan dog være berettiget at opsige eksempelvis en gravid medarbejder, hvis arbejdsgiveren kan bevise, at opsigelsen ikke er begrundet i medarbejderens graviditet.

I den konkrete sag var spørgsmålet, om en virksomheds interne dokumenter var tilstrækkelige til at løfte bevisbyrden for, at opsigelsen af medarbejderen ikke var begrundet i hendes graviditet.


Medarbejder blev opsagt, efter hun meddelte, at hun var gravid

En kvindelig medarbejder var ansat i en virksomhed, som af økonomiske årsager var nødsaget til at indlede en større fyringsrunde. Den kvindelige medarbejder havde orienteret ledelsen om sin graviditet den 26. maj 2016, og fire dage efter blev hun opsagt. Medarbejderen mente, at opsigelsen skyldtes hendes graviditet, og lagde sag an mod virksomheden.

Virksomheden havde i forbindelse med fyringsrunden oprettet en liste over de medarbejdere, man overvejede at fyre, og den gravide medarbejder var på denne liste. Der var desuden oprettet et organisationsdiagram over virksomheden, som den ville se ud efter fyringsrunden, hvoraf den gravide medarbejder ikke fremgik.

Virksomheden kunne med disse dokumenter bevise, at beslutningen om afskedigelse af den gravide medarbejder var truffet, inden virksomheden fik oplysning om hendes graviditet.

Ligebehandlingsnævnet skulle ligeledes tage stilling til, om dokumenterne udgjorde tilstrækkeligt bevis for, at opsigelsen ikke var begrundet i medarbejderens graviditet.


Ligebehandlingsnævnet: Opsigelsen var ikke begrundet i medarbejderens graviditet

Ligebehandlingsnævnet lagde ved afgørelsen vægt på de interne dokumenter, som virksomheden havde fremlagt, herunder listen over de medarbejdere som bedst kunne undværes, organisationsdiagrammet og en skriftlig korrespondance mellem virksomhedens ledere.

Nævnet kom frem til, at de pågældende dokumenter ud fra en samlet vurdering stemte overens med, hvilke medarbejdere der efterfølgende var blevet opsagt som led i afskedigelsesrunden.

Det var på den måde bevist, at beslutningen om opsigelse af den gravide medarbejder blev truffet, før medarbejderen oplyste, at hun var gravid.

Virksomheden blev derfor frifundet.


Afgørelsen viser, at …

En virksomheds interne dokumenter kan være et afgørende bevis for, at en medarbejders opsigelse ikke er begrundet i hendes graviditet eller orlov, men i andre, saglige hensyn.

Det kan i sager om påstået forskelsbehandling være vanskeligt for arbejdsgiver at bevise, at loven ikke er overtrådt – særligt i tilfælde hvor en gravid medarbejder opsiges. Det er derfor vigtigt at sikre sig dokumentation, såsom organisationsplaner, korrespondance og eventuelle lister over fremtidige medarbejderforhold.

Opsigelse af gravide medarbejdere er forbundet med en række risici for arbejdsgiveren. I NJORDs HR eBogen kan din virksomhed læse mere om saglige opsigelser, og hvad I skal være opmærksomme på ved opsigelse af en særlig beskyttet medarbejder.

Er du i tvivl om en konkret sag? Vores team af advokater er kun et klik væk. Læs mere om HR eBogen her.

 

---