Principiel dom om flypassagerers rettigheder ved forsinkelse

I en sag om flypassagerers rettigheder har Højesteret afgjort, at almindelige tekniske fejl ikke fritager flyselskabet fra at betale erstatning til de forsinkede passagerer.

EU-forordning nr. 261/2004 giver flypassagerer krav på økonomisk kompensation, hvis deres fly aflyses, medmindre der foreligger særlige undskyldende omstændigheder.

I den konkrete sag, som Højesteret afgjorde den 4. april 2016, var en gruppe flypassager forsinket med ca. 11 timer på grund af en brændstoflækage i flyet. Flyselskabet afviste at betale økonomisk kompensation, fordi der efter selskabets opfattelse var tale om særlige omstændigheder.

Spørgsmålet for Højesteret var derfor, om de tekniske fejl ved flyet udgjorde en sådan særlig omstændighed i henhold til EU-forordningen, at flyselskabet ikke var forpligtet til at godtgøre de forsinkede passagerer.

Højesteret udtalte, at der alene kunne foreligge særlige omstændigheder, hvis de tekniske fejl ved flyet var et resultat af begivenheder, som ikke var et led i flyselskabets normale aktivitetsudøvelse, og som lå uden for flyselskabets faktiske kontrol.

I denne forbindelse lagde Højesteret vægt på, at der altid udføres kontrol af brændstoflækager på et fly inden dets start, og den pågældende fejl måtte derfor anses for opstået i forbindelse med flyselskabets almindelige drift. Som eksempler på fejl, der kunne anses som særlige omstændigheder, fremhævede Højesteret skjulte fabrikationsmangler, sabotage eller terror.

Højesteret konkluderede, at der ikke var grundlag for at anse brændstoflækagen som en særlig omstændighed, der kunne undtage flyselskabet for at udbetale kompensation til dets passagerer. Højesteret stadfæstede dermed Landsrettens dom og pålagde flyselskabet at betale passagererne kompensation.

Bech-Bruuns kommentar
Højesterets dom slår fast, at tekniske fejl ikke er ”særlige omstændigheder”, når fejlen er inden for flyselskabets kontrol og samtidig er et forhold, der opstår i forbindelse med den almindelige drift.

Dommen får betydning fremadrettet, da flyselskabers muligheder for at undgå at betale kompensation indskrænkes for forsinkelser, som skyldes tekniske forhold.

---