MasterCard vinder engelsk retssag om kortafgifter

Den 30. januar 2017 vandt MasterCard en retssag anlagt i England vedrørende de kortafgifter, engelske forhandlere skal betale til kortudstedere, når kunder benytter sig af MasterCard til at betale.

Omdrejningspunktet i sagen var, hvorvidt afgifternes niveau var hæmmende for konkurrencen, og om MasterCard i så fald var ansvarlig for forhandlernes tab som følge af afgifterne.

Sagen blev anlagt ved domstolen i 2012. Sagsanlægget opstod på baggrund af en afgørelse fra Europa-Kommissionen fra 2007 hvor MasterCards kortafgifter for grænseoverskridende transaktioner på kredit- og debitkort blev kendt ulovlige. Den anlagte sag vedrørte afgifter i forbindelse med primært nationale transaktioner.

Sagen blev anlagt af en række engelske forhandlere, der mente, at afgifterne var ulovlige i henhold til både national konkurrenceret og TEUF artikel 101. Forhandlerne var af den opfattelse, at MasterCard var ansvarlige for det tab, de havde lidt som følge af, at forhandlerne måtte betale afgifterne, når kunder brugte MasterCard i deres butikker. Disse afgifter gik reelt til kortudstederne, der i de fleste tilfælde var banker.

Den 30. januar 2017 fastslog den engelske domstol, at afgifterne ved brugen af MasterCard ikke var hæmmende for konkurrencen, og derved ikke ulovlige. Dette resultat blev begrundet med, at afgifterne var sat på et så tilstrækkelig lavt niveau, at de ikke kunne påvirke konkurrencen. Domstolen nåede frem til dette resultat ved at fastsætte et teoretisk niveau for, hvornår kortafgifterne kunne siges at være konkurrencehæmmende.

Domstolen fandt på denne baggrund, at de egentlige afgifter med undtagelse af nogle få tilfælde lå under det niveau, som domstolen ville betragte som konkurrencehæmmende. Herudover anførte domstolen, at forhandlerne fik en fordel af afgifterne, da de skabte rammer for effektivt forbrug, fungerede som sikkerhed mod svindel og gjorde andre omkostninger i forbindelse med en transaktion unødvendige.

Forhandlerne har mulighed for at anke dommen.

Sagen er interessant, da en parallel sag er blevet anlagt mod Visa vedrørende de samme afgifter ved brug af Visas kort. Det forventes, at der vil blive truffet afgørelse i denne sag inden for en måned, og det må formodes, at sagen mod Visa bliver påvirket af afgørelsen mod MasterCard.



 

---