Endnu en gigantbøde for implementering af fusion før godkendelse

EU-Kommissionen har pålagt Altice en bøde på 124,5 mio. euro for at gennemføre overtagelsen af PT Portugal, før Kommissionen havde godkendt købet.

Det multinationale kabel- og telekommunikationsselskab Altice anmeldte i 2015 købet af PT Portugal fra brasilianske Oi til Kommissionen.

På anmeldelsestidspunktet ejede Altice datterselskaberne Cabovisão og ONI, som konkurrerede med PT Portugal på det portugisiske telekommunikationsmarked, og i april 2015 godkendte Kommissionen overtagelsen af PT Portugal på betingelse af, at Altice frasolgte Cabovisão og ONI.

I maj 2017 meddelte Kommissionen Altice, at Kommissionen foreløbigt vurderede, at Altice havde gennemført købet af PT Portugal før Kommissionens godkendelse, og på visse områder før købet blev anmeldt.

Det følger af Fusionskontrolforordningen, at en anmeldelsespligtig fusion ikke må gennemføres, før fusionen er anmeldt og godkendt af Kommissionen – også kaldet præimplementeringsforbuddet. En overtrædelse af forbuddet kaldes gun-jumping og kan straffes med bøde på op til 10 pct. af virksomhedernes samlede, årlige omsætning.

Den 24. april 2018 har Kommissionen truffet afgørelse i sagen og pålagt Altice en bøde på 124,5 mio. euro svarende til knap 1 mia. kr.

Kommissionen konkluderer, at Altice allerede på tidspunktet for signing af købsaftalen – og derfor inden Kommissionens godkendelse forelå – erhvervede bestemmende indflydelse over PT Portugal blandt andet som følge af, at Altice ved signing fik visse vetorettigheder i forhold til PT Portugals kommercielle ageren.

Desuden konkluderer Kommissionen, at Altice også på visse punkter rent faktisk har udøvet en bestemmende indflydelse over PT Portugal ved at instruere om, hvordan en markedsføringskampagne skulle gennemføres og ved at modtage forretningsfølsomme oplysninger om PT Portugal uden for rammerne af eventuelle hemmeligholdelsesaftaler.

Dagens afgørelse indikerer Kommissionens betydelige fokus på at sikre fusionskontrolreglernes effektivitet og er et meget klart bevis på, at gun-jumping udgør en alvorlig overtrædelse af reglerne og kan udløse ganske betydelige bøder.

Se mere her.

---