Hvem vedligeholder vandløbet?

Kommunen har ikke pligt til at vedligeholde private vandløb. Selvom kommunen  over en længere periode har vedligeholdt et vandløb, betyder det ikke, at vandløbet kan anses for offentligt, eller at vedligeholdelsespligten påhviler kommunen. Det fastslår Retten i Lyngby.

Retten i Lyngby har vurderet, at et vandløb var privat, og at vedligeholdelsespligten påhvilede ejendommens ejer, selvom kommunen i en årrække havde havde tilset og vedligeholdt vandløbet. Det var nemlig ikke blevet optaget som et offentligt vandløb.

Sagen kort
Sagen angik et vandløb, der løb gennem private villahaver. Vandløbet passerede hovedsageligt gennem lukkede rør, der var nedgravet i jorden, og som virkede som afvanding og afløb fra Birkerød Sø til Furesøen.

I februar 2004 blev en af de ejendomme solgt, som vandløbet løb under. Seks år efter overtagelsen lækkede røret vand, og ejeren foretog vedligeholdelse. Efterfølgende mente ejeren, at der var tale om et offentligt vandløb, og at kommunen havde pligt til at vedligeholde det.

Rørlægningen var sket for mere end 100 år siden, men det var ukendt, hvem der havde etableret det. Kommunen havde tilset vandløbet hvert forår i perioden før 1955, men der var ikke foretaget tilsyn eller vedligeholdelse af vandløbet efter 1955, hverken af kommunen eller andre.

Retten i Lyngby har vurderet, at vandløbet var privat, idet vandløbet ikke var optaget som et offentligt vandløb. Vedligeholdelsespligten påhvilede derfor ejendommens ejer.

Retten fandt desuden, at hverken den nuværende eller tidligere ejer kunne have en berettiget forventning om, at vandløbet var offentligt, eller at kommunen havde påtaget sig at vedligeholde vandløbet, blot fordi kommunen før 1955 havde tilset det.

Rettens dom blev ikke anderledes af, at ejendommens nuværende ejer ikke havde kendskab til vandløbet og den tilknyttede vedligeholdelsespligt ved købet af ejendommen.

Juraen bag
Udgangspunktet efter vandløbslovens § 9 er, at alle vandløb er private, med mindre kommunen aktivt har besluttet at optage et vandløb som offentligt.

Hvis kommunen gennem en længere årrække har vedligeholdt et vandløb og dermed har skabt en forventning om, at vandløbet er offentligt, kan det ulovfæstede forvaltningsretlige forventnings­princip imidlertid medføre, at vandløbet anses for at være offentligt, og at vedligeholdelsespligten dermed påhviler kommunen.

---