Opsagt uden saglig grund – arbejdsmanglen var selvskabt

Opsigelse efter sygefravær skabte konflikt

Afskedigelsesnævnet har behandlet en sag, hvor en kliniksekretær blev opsagt kort efter at være vendt tilbage fra sygefravær. Afskedigelsesnævnet lagde til grund, at sygemeldingen havde sammenhæng med et møde, som kort forinden sygemeldingen var gennemført mellem medarbejderen og arbejdsgiveren.

Arbejdsgiveren angav som begrundelse for opsigelsen omstrukturering samt personalemæssig overkapacitet. Det væsentlige forhold i sagen var, at arbejdsgiveren i kliniksekretærens fravær havde ansat en ny sekretær i en stilling, som i væsentligt omfang overlappede med kliniksekretærens hidtidige arbejdsopgaver.

Opsigelsen blev meddelt på kliniksekretærens første arbejdsdag efter sygefraværet, hvor hun netop var blevet budt velkommen tilbage af både kolleger og ledelse. Senere samme dag blev hun kaldt ind til en samtale og opsagt. Den følgende dag modtog hun en skriftlig advarsel som følge af hendes reaktion til samtalen, der ifølge arbejdsgiveren havde skabt uro blandt kollegerne.

Afskedigelsesnævnet vurdering – arbejdsgiveren skabte arbejdsmangel

Afskedigelsesnævnet fandt, at arbejdsgiveren ikke havde dokumenteret et reelt behov for personalereduktion. Nævnet tillagde det vægt, at den påberåbte overkapacitet alene var en følge af, at arbejdsgiveren under kliniksekretærens fravær selv havde valgt at ansætte en ny sekretær.

Afskedigelsesnævnet fastslog, at arbejdsgiveren allerede på tidspunktet for ansættelsen af den nye sekretær burde have været opmærksom på behovet for en eventuel reduktion af personale, og at arbejdsgiveren dermed selv havde skabt den situation, som senere blev anvendt som begrundelse for opsigelsen (selvskabt arbejdsmangel).

Derudover lagde afskedigelsesnævnet vægt på, at opsigelsen blev begrundet både med kliniksekretærens sygefravær og hendes sociale adfærd. Da sygefraværet kunne henføres til en konkret hændelse på arbejdspladsen samt til den generelle omgangstone, blev dette anset for en skærpende omstændighed.

Konsekvensen for arbejdsgiveren

Afskedigelsesnævnet fastslog, at opsigelsen var urimelig og ikke sagligt begrundet, jf. § 6, stk. 2, litra e, i Hovedaftalen mellem Dansk Tandlægeforening og HK/Service. Arbejdsgiveren blev derfor pålagt at betale en godtgørelse på 125.000 kr.

Littler bemærker

Afgørelsen viser, at en arbejdsgiver ikke kan skabe en overkapacitet ved selv at ansætte nyt personale under en medarbejders sygefravær og efterfølgende bruge dette som begrundelse for opsigelse. Når sygdommen desuden kan henføres til forhold på arbejdspladsen, vil en opsigelse blive vurderet særligt kritisk.

Littler anbefaler, at arbejdsgivere nøje bør vurdere behovet for nyansættelser under medarbejderes fravær og sikre, at eventuelle efterfølgende opsigelser hviler på et klart og dokumenterbart sagligt grundlag.