Nye aktieoptioner, gamle regler

Tre medarbejdere havde modtaget Restricted Stock Units (RSU’er) og aktieoptioner under ansættelsen. De fleste var tildelt efter 1. januar 2019, hvor de nye regler om aktieoptioner var gældende. Selve aktieprogrammet var etableret før 2019, men sidenhen ændret. Både RSU’er og aktieoptioner blev tilbudt medarbejderne ved individuelle aftaler, som skulle accepteres (Award Agreements).   

Reglerne om aktieoptioner blev ændret markant for ordninger etableret efter 1. januar 2019. For aktieoptioner tildelt ved aftale fremgår det af lovens forarbejder, at de nye regler gælder for aftaler om tildeling indgået efter det tidspunkt. Efter de gamle regler havde medarbejderne krav på værdien af RSU’erne og aktieoptionerne ved fratræden. Efter de nye regler mistede de den ret.  

Sø- og Handelsretten slog fast, at RSU’erne og aktieoptionerne var omfattet af de gamle regler, da selve ordningen var etableret før 2019. De senere ændringer var ikke væsentlige nok til at betragte aktieprogrammet som en ny ordning, og det blev afgørende for sagen.

IUNO mener

Sø- og Handelsretten forholder sig overraskende ikke til forskellen på ordninger og aftaler, når den ser på, om det er de nye eller gamle regler, der gælder. Den forholder sig derfor ikke til, at tildelingerne i denne sag skete efter aftale. På det punkt må dommen opfattes som forkert. Vi har tidligere skrevet om loven og uklarheden i loven, her.

IUNO anbefaler, at I som virksomhed er opmærksomme på risikoen for, at aktieoptioner og lignende aktieprogrammer for de ansatte stadig kan blive omfattet af de gamle regler. I kan i den forbindelse se på mulighederne for at designe ordningen, så den bliver omfattet af de nye regler.

[Sø- og Handelsrettens afgørelse af den 5. februar 2024 sagerne BS-10130/2023-SHR og BS-10131/2023]