Japansk domstol: Bitcoins kan ikke ejes

Retten i Tokyo har for nylig afgjort, at bitcoins ikke kan ejes. Retten lægger blandt andet vægt på, at indehaveren af bitcoins er afhængig af tredjeparter for at gennemføre transaktioner i bitcoins.

I februar 2014 gik den ledende bitcoin-børs, japanske Mt. Gox, konkurs og efterlod talrige kunder med krav på udbetaling af deponerede midler i traditionelle valuta såvel som bitcoin. Kuratorer er fortsat ved at opgøre boet og det forventes, at dividendeudbetalingerne langt fra vil kunne dække kundernes krav fuldt ud.

I et forsøg på at få dækket sit fulde krav har en kunde, der havde 458 bitcoins (svarende til ca. 1,7 mio. kroner) deponeret på børsen, anlagt sag ved retten i Tokyo med henblik på at få tilbagebetalt sine bitcoins. Retten afviste kravet med den begrundelse, at bitcoins ikke kan ejes. Japansk ret tillader kun ejerskab over håndgribelige genstande, der optager fysisk rum og over hvilke, der kan udøves eksklusiv kontrol over. Som eksempel på den manglende mulighed for eksklusiv kontrol anfører dommeren, at en tredjepart er nødvendig for at gennemføre bitcoin-transaktioner.

Dommens begrundelse og resultat har medført heftig debat. Retten i Tokyo har formentlig været motiveret af et ønske om at hindre, at enkelte kreditorer stilles bedre end andre. Havde dommeren givet kunden ret og tilladt, at han kunne kræve specifikke bitcoins tilbagebetalt, så ville kunden reelt have opnået separatiststilling. Nu må han i stedet nøjes med at få del i konkursboets lave dividende på lige fod med andre kreditorer.

Den japanske afgørelse er meget konkret begrundet, og sammenholdt med de særlige japanske ejendomsretlige regler, kan der, set fra et dansk perspektiv, næppe udledes meget af den. Det er således ikke vores vurdering, at en dansk domstol med samme begrundelse vil komme frem til, at bitcoins ikke kan ejes. Denne opfattelse deles også af såvel juridiske som tekniske eksperter verden over.

---