Højesterets afgørelse: Arbejdsgiver erstatningsansvarlig for arbejdsulykke under livbådsøvelse

Arbejdsgivers ansvar ved livbådsøvelse

Højesteret har behandlet en sag, hvor en medarbejder kom til skade under en livbådsøvelse på en boreplatform i Nordsøen. Øvelsen fandt sted i august 2016 og blev gennemført som et såkaldt live launch, hvor en lukket livbåd blev søsat med frit fald fra cirka 45 meters højde.

Øvelsen var blevet iværksat på baggrund af en påtale fra arbejdstilsynet om, at der ikke var sket sejlads med livbådene siden 2010.

Under øvelsen sad medarbejderen i det fremadvendte kaptajnsæde og pådrog sig en personskade ved sammenstødet med vandet. Skaden førte til sygemelding, og ulykken blev anerkendt som en arbejdsskade efter arbejdsskadesikringsloven.

Medarbejderen rejste imidlertid krav mod virksomheden om yderligere erstatning efter erstatningsansvarsloven med henvisning til, at øvelsen ikke var tilrettelagt på en tilstrækkelig sikker måde.

Utilstrækkelig risikovurdering – arbejdsgiveren undlod at nedbringe risikoen

Højesteret fandt, at arbejdsgiveren havde handlet ansvarspådragende, da sikkerhedsrisiciene forbundet med livbådsøvelsen ikke var nedbragt i tilstrækkeligt omfang.

Retten tog udgangspunkt i den almindelige culpabedømmelse, men vurderede ansvaret i lyset af arbejdsgiverens pligter efter arbejdsmiljølovgivningen, herunder kravet om at nedbringe risici så meget som det er rimeligt praktisk muligt.

Der blev lagt vægt på, at søsætningen med frit fald fra 45 meters højde indebar en fare for personskade, og at øvelsen – som ikke skete i en nødsituation – kunne være gennemført på mindre risikabel vis. Det var heller ikke nødvendigt, at medarbejderen sad i det fremadvendte kaptajnsæde, som var mere udsat.

Højesteret åbner døren for yderligere erstatningskrav

Højesteret fastslog, at arbejdsgiveren var erstatningsansvarlig for skaden, og at sagen kunne fortsætte ved byretten i relation til opgørelsen af kravet. Arbejdsgiveren blev desuden pålagt at betale sagsomkostninger for landsretten og Højesteret.

Littler bemærker

Afgørelsen viser, at en arbejdsgiver ikke kan støtte sig ukritisk på gældende procedurer ved træningsøvelser, hvis disse indebærer unødvendige risici. Selv i simulerede nødsituationer skal arbejdsgiveren aktivt vurdere, om øvelsen kan gennemføres på en mere sikker måde – og tilrettelægge den derefter.

Littler anbefaler, at arbejdsgivere – særligt i risikoprægede brancher – gennemgår deres interne trænings- og øvelsesprocedurer med fokus på, om risici er nedbragt mest muligt, også i rutineprægede situationer.